AI는 도구가 아닌 인프라
지난 3월 24일부터 양일간 서울 코엑스에서 개최된 ‘디지털 마케팅 서밋(DMS) 2026’은 단순한 기술 전시회를 넘어, 마케팅 산업의 패러다임이 완전히 뒤바뀌었음을 선포하는 거대한 담론의 장이었습니다. 올해의 슬로건인 “The Age of AI-Native Marketer”에 걸맞게, 현장에서는 AI를 보조 수단으로 활용하는 단계를 지나 AI를 기본 전제로 전략을 설계하는 ‘네이티브’ 솔루션들이 쏟아져 나왔습니다.
직접 현장을 발로 뛰지 못한 독자들을 위해, 이번 컨퍼런스에서 포착된 핵심 변화와 리딩 기업들의 전략을 입체적으로 정리했습니다.
[기획의 혁명]
사람이 묻고 AI가 답하는 ‘전략 자동화’의 실현
전시장의 메인 섹션에서 가장 뜨거운 관심을 받은 곳은 단연 차이커뮤니케이션의 부스였습니다. 이번 행사에서 최초로 공개된 ‘Ai-CEPT’는 마케팅 기획의 패러다임을 뿌리부터 흔들고 있습니다.
과거 마케터들이 수만 개의 데이터를 분석해 며칠 밤을 새워 만들던 캠페인 기획서가, 이제는 단 몇 번의 프롬프트 입력만으로 완성됩니다. Ai-CEPT는 타깃 오디언스의 행동 패턴을 정교하게 예측하고, 그에 최적화된 KPI 설정과 실행 안을 실시간으로 도출합니다. 현장 관계자들은 “이제 마케터의 본질은 ‘제작’이 아니라 AI가 내놓은 수많은 선택지 중 브랜드의 철학에 맞는 정답을 고르는 ‘디렉팅’에 있다”고 입을 모았습니다.
[검색의 종말과 탄생]
‘제로 클릭’ 시대, 발견의 문법이 바뀌다
세션장에서 가장 밀도 높은 논의가 오간 주제는 와이즈버즈와 버블쉐어가 공동으로 발표한 ‘AI 기반 마케팅 전략’이었습니다. 생성형 AI가 검색 엔진을 대체하면서, 사용자가 웹사이트를 클릭하지 않고도 답변을 얻는 ‘제로 클릭(Zero-click)’ 현상이 가속화되고 있기 때문입니다.
양사는 AI 검색 결과 내에서 브랜드가 우선적으로 노출되도록 하는 GEO 전략과 이를 측정하는 솔루션 ‘VIVI’를 제시했습니다. 이는 기존의 키워드 광고 시대가 저물고, AI 답변의 ‘맥락’ 속에 브랜드가 얼마나 자연스럽게 녹아드는지가 생존의 핵심이 되었음을 시사하는 대목이었습니다.
[최적화의 정수]
데이터 기반의 ‘고도화된 퍼포먼스’
전략만큼이나 중요한 것은 실제 집행의 효율입니다. 네오위즈의 자회사인 티앤케이팩토리는 부스 스폰서로 참가하여, 방대한 게임 및 콘텐츠 데이터를 기반으로 학습된 AI 마케팅 솔루션을 선보였습니다.
이들의 솔루션은 광고주가 예산을 투여했을 때, AI가 실시간으로 수천 개의 매체 중 가장 전환율이 높은 지점을 찾아내고 예산을 배분하는 ‘초정밀 타겟팅’에 집중했습니다. 수작업으로는 불가능한 영역을 데이터와 알고리즘이 메우며 퍼포먼스 마케팅의 상한선을 다시 한 번 끌어올렸다는 평가를 받았습니다.
[사람의 준비]
기술보다 중요한 것은 결국 ‘적응력’
기술이 고도화될수록 현장에서는 역설적으로 ‘사람’에 대한 갈증이 깊었습니다. 코리아교육그룹은 DMS 2026에서 AI 마케팅 교육 솔루션을 공개하며 마케터의 역량 재정의에 나섰습니다.
현장에서는 실무자들이 자신의 AI 활용 역량을 직접 진단받고, 부족한 기술적 소양을 채우기 위한 1:1 컨설팅이 활발히 이루어졌습니다. 이는 기업들이 단순히 좋은 툴을 도입하는 것을 넘어, 이를 능숙하게 다룰 수 있는 ‘AI 네이티브 인재’ 확보를 올해의 최우선 과제로 삼고 있음을 보여주었습니다.
2026년 마케터에게 주어진 숙제
DMS 2026이 남긴 메시지는 명확합니다. AI는 더 이상 미래의 이야기가 아니며, 이미 마케팅의 혈관 곳곳에 흐르고 있습니다. 차이커뮤니케이션의 ‘기획 지능’, 와이즈버즈의 ‘검색 대응력’, 티앤케이팩토리의 ‘집행 효율’ 그리고 코리아교육그룹의 ‘인적 역량’까지.
이 모든 조각이 맞춰진 지금, 마케터에게 남은 질문은 하나입니다. “당신은 AI를 도구로 보고 있는가, 아니면 AI가 지배하는 시장 환경을 이해하고 있는가?” 이번 행사는 그 질문에 대한 가장 정교한 답변이자, 새로운 시대를 향한 이정표였습니다.
