아직 일러서가 아니다 — 산업화가 거꾸로 흐르고 있다
인터넷엔 구글이 있었고, 모바일엔 카카오가 있었다.
그럼 기존 산업을 해체한 AI 시대의 승자는 누구인가.
AI시대의 쿠팡은?
AI 시대의 카카오톡은?
AI시대의 유튜브는?
AI시대의 넷플릭스는?
AI시대의 배달의민족은?
잘 안 떠오를 것이다. 나도 그랬다. 후보는 여럿인데 “이 회사가 시대를 먹었다” 싶은 이름이 없다. 처음엔 아직 이르다고 생각했다. 몇 년 더 지나면 정리되겠지, 하고. 그런데 자료를 모을수록 다른 결론이 나왔다. 안 나오는 게 아니라 안 나올 구조라는 것이다.
나는 이 흐름을 역산업화라고 부른다. 산업화가 거꾸로 흐른다는 뜻이다. 무슨 소린가 싶겠지만 200년 전 이야기부터 하면 그림이 맞춰진다.
출근은 200년짜리 예외다
우리는 회사 다니는 걸 당연하게 여긴다. 아침에 나가서 저녁에 들어오는 것,
어딘가에 소속되는 것.
그런데 이게 200년밖에 안 된 습관이다. 그 앞 수천 년 동안 사람들은 대부분 집에서 일했다. 베틀도 집에 있었고, 대장간도 집에 붙어 있었고, 밭도 집 옆이었다. 산업혁명이 그걸 바꿨다. 정확히는 기계가 너무 비싸져서 바꿨다. 집집마다 있던 베틀이 공장의 대형 기계로 대체됐는데, 그 기계는 개인이 살 수 있는 물건이 아니었다.
그래서 사람들은 자기 도구를 잃었다. 도구가 있는 곳으로 가야 했고, 그게 출근이다. 기계를 부수던 러다이트 운동도 이때 나왔다. 도구를 빼앗긴 사람들의 저항이었다. 영국의 공장법이 왜 만들어졌는지 보면 더 분명해진다. 사람이 기계 옆에 붙어 있어야 하는 구조가 먼저 생겼고, 그 구조가 만든 문제를 나중에 법으로 손봤다. 순서가 그랬다. 기술이 형태를 만들고 제도가 뒤따라간 것이다.
지금 우리가 당연하게 여기는 것들도 대부분 그때 만들어졌다. 정해진 출근 시간, 한 건물에 모이는 방식, 소속이라는 개념. 전부 비싼 기계를 여럿이 나눠 쓰려니 생긴 규칙이었다.
인터넷도 모바일도 이 구조를 안 건드렸다
“인터넷이 세상을 바꿨잖아”라고 할 수 있다. 맞다. 다만 무엇을 바꿨는지를 봐야 한다. 인터넷은 유통을 바꿨다. 모바일은 접근을 바꿨다. 편지가 메일이 되고 매장이 앱이 됐다. 화면은 완전히 달라졌다. 그런데 그 뒤는 그대로였다. 서버는 여전히 비쌌고, 개발자는 여전히 필요했고, 그래서 사람은 여전히 회사에 모여야 했다. 도구값이 안 내려갔다.
새 승자가 나온 이유도 여기 있다. 즐기는 화면이 통째로 바뀌었기 때문이다. PC 웹에서 손안의 앱으로. 사용자경험을 통째로 바꿨다. 그런데 AI는 어떤가. 우리는 여전히 같은 검색창, 같은 쇼핑앱을 쓴다. 화면이 안 바뀌니 원래 주인이 그대로 이긴다. 새 거인의 자리가 없다.
대신 지능이 공짜가 됐다
진짜 변화는 다른 데서 터졌다. 화면이 아니라 도구값이다. 예전엔 택시 기사 머릿속 서울 길 지도가 비싼 기술이었다. 그 지도를 가진 사람만 그 일을 할 수 있었다. 내비게이션이 그걸 공짜로 만들었다. 지금은 의사·변호사·회계사 머릿속 지식까지 같은 길을 가고 있다.
개발자 다섯이 붙어야 했던 일을 한 사람이 한다. 디자이너를 못 구해서 못 하던 걸 그냥 한다. 번역, 편집, 분석, 상담 응대. 전에는 사람을 뽑아야 됐던 일들이 도구로 내려왔다.
200년 전에는 도구가 비싸져서 사람이 공장으로 갔다. 지금은 도구가 싸져서 공장에 안 가도 되는 상황이다. 방향이 반대다. 그래서 역산업화다. 새로운 일이 아니라 200년 전 일이 되감기는 것이다.
숫자로도 확인된다. 공개된 사용료를 보면 예전 같으면 사람을 붙여야 했던 처리들이 지금은 건당 몇 원 단위다. 사람 한 명을 뽑는 비용과 비교하면 자릿수가 다르다. 이 격차가 조직의 모양을 바꾼다.
물론 반박이 나온다. “그건 결국 도구일 뿐, 판단은 사람이 한다.” 맞다. 그런데 산업혁명 때도 같은 말이 있었다. 기계가 실을 뽑아도 어떤 옷을 만들지는 사람이 정한다고. 그 말도 맞았지만, 그 사이 일하는 장소와 소속은 완전히 바뀌었다. 판단이 남는다고 구조가 그대로인 건 아니다.
“그래도 결국 큰 회사가 이기지 않나?”
이 반문은 정당하다. 지금도 돈은 큰 회사로 몰리고 인프라는 몇 곳이 쥐고 있다. 그 사실을 부정할 생각은 없다. 다만 하나만 짚는다. 큰 회사가 커지는 방식이 달라졌다. 예전엔 커지려면 사람을 뽑아야 했다. 지금은 커지면서 사람을 줄인다. 그러니까 회사가 이기느냐 개인이 이기느냐는 질문이 아닐 수 있다.
회사는 계속 이기는데 그 안에 자리가 줄어드는 것이다.
이게 더 불편한 그림이다. 그래서 제일 위험한 건 회사 밖이 아니라 “회사 안이면 안전하다”고 믿는 쪽일 수 있다.
다른 반문도 있다. “혼자 다 하는 건 결국 소수 아닌가.” 이것도 맞다. 직원 없이 큰 매출을 내는 사람들은 아직 예외에 가깝고, 드러난 한 명 뒤에 안 드러난 아흔아홉이 있다. 그 얘기는 따로 다뤘다. 다만 예외가 생겼다는 사실 자체가 신호다. 20년 전에는 그런 예외가 아예 불가능했다. 서버값, 개발자 인건비, 유통망. 개인이 넘을 수 없는 벽이 있었다. 지금은 그 벽이 낮아져서 예외가 나올 수 있는 조건이 됐다. 조건이 바뀌면 빈도도 따라 바뀐다.
그럼 지금 뭘 해야 하나
거창한 결심은 필요 없다. 대신 이걸 한번 세어보길 권한다. 내가 지금 하는 일 중에 회사 밖에서도 값이 매겨지는 게 몇 개인가. 회사 안에서만 통하는 일이 있다. 우리 회사 결재선을 아는 것, 우리 시스템에 익숙한 것. 유용하지만 밖으로 못 가져간다.
반대로 밖에서도 값이 붙는 일이 있다. 만들 줄 아는 것, 팔 줄 아는 것, 판단할 줄 아는 것. 이 비율이 앞으로의 안전판이다. 지금 당장 회사를 나오라는 얘기가 아니다. 다만 그 비율이 0에 가깝다면 그건 알고는 있어야 한다. 세는 방법은 간단하다. 지난 한 달 동안 한 일을 적어놓고, 각 줄 옆에 “이걸 다른 곳에서도 돈 받고 할 수 있나”를 표시한다. 절반도 안 되면 지금부터 늘리면 되고, 이미 넘는다면 걱정할 게 없다.
늘리는 방법도 특별하지 않다. 회사 일 중에 밖에서도 통하는 종류를 골라 더 깊이 들어가거나, 안 해본 걸 작게 시작해보는 것이다. 예전엔 그 시작에 돈이 들었다. 지금은 그 비용이 많이 내려갔다는 게 이 글의 전제다.
에필로그: 무섭지만 기회인 이야기
정리한다. 200년 전 산업혁명은 도구를 개인에게서 빼앗아 공장에 모았다. 그 결과가 회사이고 출근이다. 지금은 그 도구가 개인에게 돌아오는 중이다. 회사는 계속 남겠지만 회사여야만 할 수 있는 일의 목록은 줄어든다. 이게 무서운 이야기인지 좋은 이야기인지는 서 있는 자리에 따라 다르다.
도구를 쥐는 쪽이면 기회고, 자리에 기대는 쪽이면 위협이다.
한 가지는 분명히 해둔다. 이건 예언이 아니다. 200년 전에 실제로 벌어진 일과 지금 벌어지는 일의 방향이 반대라는 관찰이다. 이 방향이 얼마나 갈지, 어디서 멈출지는 나도 모른다. 딸깍일기 30편을 마무리하고, 새 연재를 시작하기에 앞서 화두를 던져 본다. 나는 이 흐름을 앞으로 한 편씩 뜯어볼 생각이다.
오늘은 끝나는 글이자 새로 시작하는 글이니 질문 하나만 남긴다.
당신의 도구는 지금 어디에 있는가. 회사에 있는가, 손에 있는가.
관련 영상 — 쫑대표의 딸깍일기
쫑대표(이종대) · 데이터블 / 바이브미디어랩 / 바이브미디어파트너스 대표이사. 2011년부터 16년째 사업 중. 코카콜라·로레알·삼성전자·배민·마켓컬리 등 200여 곳과 일했고, 세바시·매일경제·KAIST·연세대 등에서 100회 이상 강연했다.
해당 콘텐츠는 쫑대표 님의 브런치에 게재한 글을 편집한 뒤 모비인사이드에서 한 번 더 소개합니다.
